Fin de semana interesante para el progreso del piloto americano Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), pues el #31 mostró su potencial a lo largo del Round Prosecco DOC del Reino Unido. En Donington Park, el ecuador del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023, Gerloff terminó el fin de semana entre los cinco pilotos con más puntos y logró dos Top 10 el domingo, mientras él y la escuadra Bonovo Action BMW reducen diferencias con la cabeza.

Donington Park es un buen circuito para Gerloff. Consiguió un podio con Yamaha en la Carrera 2 de 2021, su primera temporada, y ese segundo puesto sigue siendo su mejor resultado en WorldSBK. Este año llegó a BMW y la décima posición en su primera carrera seguía siendo su único Top 10 en las nueve primeras carreras. Sin embargo, en Barcelona, Gerloff mostró su potencial sumando un Top 10 en las tres carreras, con un séptimo lugar en la Superpole Race como mejor resultado. Gerloff se colocó entre los cinco primeros en la primera vuelta de la reanudada Carrera 2 en Donington, y se quedó ahí durante tres vueltas, antes de caer a la sexta plaza, donde se mantuvo hasta la vuelta 11. Después perdió una posición más, y un error en la vuelta 13 le hizo caer al definitivo noveno puesto.

Acerca del fin de semana, Gerloff declaró: "Creo que ha ido cada vez mejor. Está bien sentir que hemos progresado. No hemos avanzado mucho en cuanto a la posición en la que acabamos, que ha estado un poco estancada, pero en cuanto a la distancia que nos separa del grupo que tengo delante o de la victoria, se ha ido reduciendo cada vez más. Este año está muy reñido… En el pasado en Donington Park, a diez segundos de la victoria, podría haber sido cuarto. Pero ahora hay más pilotos luchando”.

"Hice una gran salida y me coloqué entre los cinco primeros, pero en un par de vueltas cometí errores y acabé yendo hacia atrás. ¡Me frustré conmigo mismo! Retrocedí un poco, pero estaba justo detrás de Locatelli y de ese grupo, así que es bueno sentir que estamos progresando. Sé que vamos por el buen camino".

Gerloff ha sido uno de los pilotos más regulares de BMW en los tres últimos rounds. En Barcelona fue el mejor de la marca y el único en el Top 10, tres veces. En Misano fue el único que puntuó en las tres carreras, quedando entre los diez mejores en la Superpole Race y la Carrera 2, en la que terminó octavo. En cuanto al duelo con su compañero, Loris Baz, también lo está ganando: Baz ha puntuado en cuatro ocasiones y aún no ha terminado en el Top 10, aunque el francés se lesionó en Mandalika y no llegó completamente recuperado a Assen.

GERLOFF FELIZ: "¡Es la primera vez en mucho tiempo que me divierto corriendo!"

Profundizando en un aspecto a mejorar, el estadounidense declaró: "He trabajado mucho para colocarme bien. Este año he tenido problemas con las salidas, desde el semáforo hasta los primeros 100 km/h. No he sido capaz de hacer una buena salida. Eso sale caro en la curva 1, porque cuando llego, he perdido dos o tres posiciones o están a mi lado y es muy difícil defenderse. No es el tiempo de reacción, sino soltar el embrague de la manera correcta. En Donington empecé a probar otra forma de arrancar. Antes lo hacía como siempre, pero, en la carrera 2, por fin lo hice bien. Fue una gran diferencia. Normalmente dos pilotos por detrás de mí se ponían a mi lado, y ahora era yo quien adelantaba a gente una fila por delante de mí. Entonces la primera curva se ve diferente. Son estas cosas en las que debo seguir mejorando".

Ya ha transcurrido la mitad de la temporada y hemos visto a Gerloff en un nuevo equipo. El piloto elogió al Bonovo Action BMW y el ambiente dentro del box: "Trabajo muy bien con Les Pearson, mi jefe de equipo, y Andy Leivers, de electrónica. Repasamos los datos al detalle y nos divertimos mucho. Este año con el equipo, no sólo Les y Andy, sino también los mecánicos, el jefe y el mánager, es un buen grupo y nos lo pasamos bien. Es la primera vez en mucho tiempo que me divierto corriendo. Eso crea un buen ambiente para seguir aprendiendo y mejorando; si siempre es negativo o si no lo haces lo suficientemente bien, eso te desanima. Como nos divertimos tanto, todo el mundo está concentrado y participa. Hay muy buen ambiente".

"HEMOS TENIDO MUCHO TIEMPO EN PISTA" - No se puede mejorar con prisa

En relación a 2023, el piloto de 27 años siente que ha mejorado en su primer año con BMW: "Desde el principio del año, hemos dado pasos con el chasis y la geometría, que ha hecho que la moto se sienta más natural. En los dos últimos rounds hemos mantenido la geometría y hemos mejorado en la electrónica, y eso ha ayudado mucho. Andy ha hecho un trabajo épico. Si tengo un problema, él trabaja para mejorar las sensaciones. Lo analiza todo muy de cerca y ha hecho un gran trabajo para darme lo que quiero”.

"Hemos tenido mucho tiempo en pista. Hicimos test en Australia e Indonesia, pero no me sentí bien con la moto, no la notaba mía. Cuando volvimos a Europa, Assen fue bien y me sentí mejor, pero en Barcelona empecé a sentir que era mi moto. Hicimos cambios en la puesta a punto y fueron muy bien. Eso llegó porque tuvimos mucho tiempo en pista y probamos diferentes configuraciones. Cuando haces pequeños ajustes, tienes que hacerlo despacio y asegurarte de que van en la dirección correcta. De lo contrario, si dices que funcionó pero no estás seguro, puedes perderte".

OBJETIVO TOP 5: "Creo que es razonable si seguimos por este camino"

"Espero luchar constantemente por ser el mejor independiente, ¡pero no va a ser fácil!", continuó el #31. "Petrucci acaba de conseguir un tercer puesto y Axel Bassani ha estado muy fuerte este año, así como los chicos del GRT en algunos circuitos. Mi equipo también se merece reconocimiento. Teniendo en cuenta lo fuertes que son los otros independientes, creo que es razonable luchar por el Top 5 si seguimos por este camino".

La próxima cita de 2023 será también el debut de Gerloff en Imola, una pista a la que está deseando llegar: "Se me da bien aprender circuitos nuevos. No tengo antecedentes allí, ni positivos ni negativos. No tengo nada en la cabeza que me distraiga del pilotaje. Imola será genial, siempre he visto ese circuito desde que empecé a correr. Es uno de mis favoritos por lo loco que es. Sube y baja, atraviesa los árboles, ¡es épico! Me recuerda mucho a los circuitos americanos, ya que es en sentido antihorario y la mayoría están en medio de la naturaleza. Espero ser fuerte allí porque se parece a lo que estoy acostumbrado en Estados Unidos. Creo que puede ser un buen comienzo".

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